Αποδελτιώνοντας παλιές σμυρναϊκές εφημερίδες για να συγκεντρώσω στοιχεία για την «Προκυμαία της Σμύρνης», έπεσα πάνω σ’ ένα τραγικό γεγονός που συνέβη στη Σμύρνη την άνοιξη του 1888. Ένας Έλληνας υφασματέμπορος έλαβε μια απειλητική επιστολή με την υπογραφή «Η Συμμορία των Επτά», με την οποία του ζητούσαν 100 λίρες για να μην του κάνουν κακό. Όταν ο έμπορος αρνήθηκε να πληρώσει, οι εκβιαστές τον σκότωσαν στη μέση του δρόμου. Στο αμέσως επόμενο διάστημα, οι ίδιοι και άλλοι κακοποιοί εκμεταλλεύτηκαν τον πανικό των κατοίκων, στέλνοντας πλήθος επιστολών και απαιτώντας  διάφορα ποσά για να μην τους βλάψουν. Η κατάσταση αυτή διήρκεσε δύο περίπου μήνες, με αρκετές περιπτώσεις εκβιασμού να καταλήγουν σε τραγελαφικές καταστάσεις.

Μια περίληψη της ιστορίας των «Επτά» συμπεριλήφθηκε στην «Προκυμαία», καθώς ορισμένα περιστατικά έλαβαν χώρα στην περιοχή του λιμανιού της Σμύρνης. Ωστόσο η υπόθεση είχε ακόμα πολύ ζουμί, κι έτσι αποφάσισα να την εξιστορήσω πιο εμπεριστατωμένα, με τη μορφή μυθιστορήματος, συνδυάζοντας την πραγματικότητα με  τη φαντασία.